无论是直接从制造商那里购买电脑芯片,还是重新设计汽车,抑或是在零部件缺失的情况下生产汽车,汽车制造商都要“八仙过海,各显神通”,以应对全球芯片供应短缺的问题。
由于供应问题和新冠肺炎疫情期间消费电子产品需求激增,芯片短缺已经对汽车行业造成了沉重打击,全球数百万辆汽车因重要零部件缺失而无法生产。由于缺芯问题持续的时间比最初预期的要长,包括戴姆勒、大众在内的汽车制造商不得不重新考虑生产策略。
与芯片制造商直接建立联系
汽车制造商通常从博世和大陆集团等主要供应商那里购买零部件,而后者又从产业链更上游的供应商那里购货。麦肯锡(McKinsey)高级合伙人翁德雷·伯卡奇(Ondrej Burkacky)表示,在某些情况下,这导致了缺乏透明度。
他说:“有一种错误的观点认为,你可以在两家供应商之间做出选择,但事实是,他们的芯片都是在同一家代工厂制造的。”
不过,戴姆勒采购经理马库斯·舍费尔(Markus Sch fer)表示,这种情况现在正在改变。他在9月份的IAA车展上表示,该公司已经与所有芯片供应商建立了直接沟通渠道,包括亚洲芯片制造商。大众首席执行官赫伯特·戴斯(Herbert Diess)也曾谈到,该公司已经与亚洲制造商建立的“战略伙伴关系”。
知名研究机构汽车管理中心(Center For Automotive Management)分析师斯特凡·布拉泽尔(Stefan Bratzel)表示,考虑到芯片供应商对该行业的战略重要性,需要区别对待他们。他说:“你已经看到,当你像对待其他供应商那样对待芯片公司时,会出现问题。”
麦肯锡的伯卡奇称,汽车制造商应该考虑直接投资于生产,或签订期限超过18个月的更长期合同。但他补充说:“目前采取这类行动的厂商还不多。”
改变设计使用更少芯片
与此同时,汽车开发商也正在竭尽全力帮助制造商应对芯片供应短缺。大众卡车部门Traton首席财务官安妮特·丹尼尔斯基(Annette Danielski)表示,该公司正试图清理控制系统主板上的空间。
丹尼尔斯基说:“如果我们改变软件,我们可以使用更少的芯片实现同样的功能。这有时需要很长的准备时间,因为监管部门会介入,但有些领域你可以迅速做出改变。”
戴姆勒则重新设计了控制元件。该公司采购主管舍费尔表示,这些设计不是使用一种特定的芯片,而是设计成与另一种芯片配合使用,以防出现芯片供应问题。
特斯拉在这方面做得非常好。该公司在三个月内对软件进行了重新编程,以便可以使用其他不那么稀缺的芯片,使这家电动汽车制造商能够比其他许多公司更好地度过缺芯危机。
通用汽车公司表示,将与高通、意法半导体和英飞凌等芯片制造商合作,开发可以控制多种功能的单个芯片,而此前这些功能通常由不同芯片控制。该公司发言人称:“我们正努力创建一个更有弹性、更具可扩展性、随时可用的生态系统。”
芯片优先供应电动汽车
有些汽车制造商正在囤积芯片,也就是宝马所说的“洞穴支撑”(hole shoring)。即除了缺失零部件的那部分,制造商可以首先制造出整辆车,当缺少的零部件出现时,可以相对容易地完成组装。
其他汽车制造商也在使用这种策略。有时,车辆交付时没有由芯片控制的某些功能。芯片也通常被优先用于电动汽车等高端汽车上,而消费者在购买低价燃油车时面临的等待时间甚至更长。
然而,这一战略正在慢慢达到极限。大众最近不得不暂时停止在德国茨维考(Zwickau)工厂生产电动汽车。目前也不清楚这些应对策略的效果如何。
麦肯锡高级合伙人伯卡奇称:“芯片供应可能在2022年中期或年底得到缓解,届时你可以看到谁很好地走出了危机,谁做得不是那么好!”
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